¿Cuántos estudios se deben realizar en un yacimiento?

En la naturaleza toda cambia, nada es estático y todo fluye, por lo tanto, cualquier estudio de yacimientos, también responde de la misma manera. Cuando se inicia el proceso de caracterización, no se  interpreta con base en el mismo patrón conceptual de estudios previos. No obstante hay casos insólitos que también debo mencionar. Me refiero a las ideas de algunos intérpretes o personajes con auras de pitonisa o mejor aún, videntes que ven el futuro y sostienen que la respuesta geológica del modelo a realizar será la misma del anterior, en una concepción errada del principio de fractabilidad. De éstos personajes hay que tener cuidado. 

En cambio, el profesional con principios, siempre  tiene presente que cuando se caracteriza un yacimiento, los costos son más bajos comparado con los beneficios que se pueden obtener. El estudio más costoso es el que no se hace y representa una inversión que en muchos casos es equivalente al costo de uno o dos pozos.

Retomando el tema central, el estudio de yacimientos responde a una necesidad que se fundamenta en las interrogantes, ¿Por qué y para que caracterizar?, ¿Quién es el cliente, es decir Gerencia de Yacimientos, Recuperación  Mejorada, Perforación, ¿Hasta cuándo se debe realizar éste proceso?, ¿Cuál es el tiempo de respuesta?, ¿Cuál es la tendencia del POES caracterizado y POES estudiado?,  ¿Cuál es el índice de éxito del estudio? y quizás más importante  ¿Es rentable la caracterización?.  

Pues bien, para responder estas interrogantes, se puede hacer mención a las ideas del filósofo Descartes, quien propone que "Todo lo complejo puede dividirse en partes simples", además de que  "Para investigar la verdad es preciso dudar, en cuanto sea posible, de todas las cosas" y finalmente "...Porque los estudios desordenados y las meditaciones oscuras turban las luces naturales de la razón y ciegan la inteligencia”. Con estas palabras Descartes, deja sentado los argumentos que se necesita para direccionar el plan de caracterización de yacimientos, siempre a la luz de los datos, dando vida y movimiento al proceso de caracterización de yacimientos.

Otro pensamiento que se puede mencionar corresponde a Fréderic Chopin quien considera que las  "Dificultades que se evaden, serán fantasmas que luego nos desvelaran". Esta situación se presenta con mucha frecuencia cuando la calidad, cantidad y tipo de datos limita el espectro de análisis y caracterización, dejando algunos vacíos e inconsistencias en los resultados producto de interpretaciones erróneas.

En consecuencia, el principal elemento que define el tiempo de vida de un estudio de yacimiento o proceso de caracterización, es el dato. Para lo cual, deben estar definidas estrategias robustas del proceso de captura de información y evaluación constante, teniendo en cuenta, las siguientes interrogantes: ¿Se sigue el plan?, ¿Está funcionando?, ¿Sigue siendo el mejor plan?, ¿Qué tenemos que hacer para que funcione?. Sin olvidar que el dato debe estar sincronizado con otras interrogantes a resolver, tales como ¿Para qué se necesita?, es decir, cálculos de reservas, comportamiento del yacimiento, desarrollo del yacimiento o extender la vida del yacimiento.

En sintonía con las preguntas anteriores, vamos a considerar  distintos casos de caracterización de yacimientos que se han realizado en los campos Costa Afuera (Mejillones) y Norte de Monagas (El Furrial) en Venezuela. En cada área de trabajo se presentan dinámicas de caracterización relativamente diferentes. Por ejemplo, en el campo Mejillones, el número de pozos perforados no exceden de 3 en un área con reservas de gas de aproximadamente 278 km², sin historia de  producción (campo no está operativo por restricciones en superficie), pero con diferentes procesos de adquisición y reprocesamiento sísmico en el tiempo, mientras que en el campo El Furrial con una extensión aproximada de 127 km², presenta más de 150 pozos, una historia de producción de petróleo de más de 30 años y también diferentes procesos de adquisición y reprocesamiento sísmico.

En general, la mayor diferencia radica en la cantidad de pozos, tipo de fluidos e historia de producción, sin embargo, en el campo Mejillones hasta la fecha se han contabilizado, alrededor de 6 estudios (ver.)con la variante del dato sísmico e intérprete. En cada interpretación se obtuvo valores diferentes del volumen de gas en sitio y lo interesante en este caso es que el proceso de caracterización no se detuvo, aun cuando, no hay nuevos pozos perforados, ni historia de producción para cotejar en el modelo de simulación numérica de yacimientos. El otro caso, corresponde a los yacimientos de petróleo de denominación común MER, SJN y SAT del campo El Furrial. Este campo es de suma importancia en Venezuela, puesto que en sus mejores momentos tuvo una producción de petróleo por encima de los 400 MBPD. Desde la etapa de desarrollo en el año 1986 hasta el 2020, en el campo se han desarrollado oficialmente 9 versiones (ver.) de modelos geológicos o estudios que están relacionados directamente a diferentes procesos de caracterización de yacimientos y etapas de actualización cuando el diagnóstico de cada modelo está alejado del comportamiento de los pozos.

Las razones técnicas que justifican esta carrera continua de caracterización en el campo El Furrial, es precisamente la incorporación de sísmica reprocesada y poca representatividad del modelo de simulación numérica de yacimientos para representar los avances de los frentes de inyección reportados en pozos, bajo cotejo de la producción de gas y presión  en los yacimientos, en la cual se sobrestima las condiciones reales del mismo. Todo esto, debido a la nueva información de pozos. Ver video a continuación:

Un elemento importante que reactiva el proceso de caracterización tiene que ver con las oportunidades de producción en la Gerencia del Activo. Es decir, incorporación de reservas, ya sea, por nuevos descubrimientos, revisión geológica o por recuperación secundaria o mejorada. Esto puede activar el proceso de caracterización. Los volúmenes de hidrocarburo que son económicamente rentable, es la base de recursos que energiza el proceso. Tambien, se tiene que considerar el dato obtenido de los pozos nuevos, el cual define el grado de éxito del modelo a partir de un diagnóstico soportado en estadísticas de éxito volumétrico en cada fase de caracterización o un fenómeno más tangible como reservas negativas. Cada modelo tiene su particularidad en el diagnóstico estadístico para evaluar el grado de representatividad del plan vs real, siendo los indicadores directos, el pozo y producción.

Por ejemplo, en el ámbito del diagnóstico en el modelo dinámico y simulación numérica de yacimientos, se puede tomar en cuenta estadísticas del comportamiento actual vs. predicciones con base en las variables: presión, relación gas-petróleo (RGP) ó relación agua-petróleo (RAP). También se puede hacer un análisis global y por pozo de la tasa de producción considerando criterios como registros de flujo sintético de presión estimados vs real en los pozos, distribución vertical de fluidos plan vs real, etcétera.

Asimismo, para el modelo petrofísico se puede realizar comparaciones entre las propiedades petrofísicas (porosidad, permeabilidad, saturación de agua y arena neta saturada con hidrocarburos) estimadas y reales obtenidas en los pozos nuevos que resultaron del estudio de yacimientos. Por lo tanto, el número de pozos es de suma importancia para tener una perspectiva favorable del diagnóstico. 

Este punto es interesante, porque además del número de pozos también introduce la variable tiempo de perforación, lo que nos hace reflexionar en el tiempo de respuesta del estudio de yacimiento a las necesidades de la Gerencia de Desarrollo de Yacimientos. Por ejemplo, en la Faja Petrolífera del Orinoco-Venezuela los pozos se perforan entre 2 a 3 semanas (según estadísticas de los años 2007-2015) con una estadística de perforación de hasta 30 pozos al mes. Por lo tanto, en 2 meses se tienen registros de hasta 50 pozos nuevos perforados que resultaron del estudio de yacimientos actual, por lo que, el proceso de diagnóstico debe ser acelerado en el marco de un proceso de actualización constante de los modelos estáticos, dinámico y geoestadístico. De manera tal, que se pueda dar respuestas oportunas durante la perforación de los pozos nuevos. En consecuencia, la disponibilidad de programas especializados, capacidad de cómputo, pericia, compromiso y sentido de pertenencia del profesional son herramientas necesarias y fundamentales para energizar esta dinámica acelerada de actualización y diagnóstico.

En conclusión, la cantidad de estudios a realizar en un yacimiento va depender del ciclo de vida del yacimiento y su condición oficial ante el ente regulador; de la representatividad de cada estudio en el tiempo con base estadísticas de diagnóstico plan vs real que refleje las debilidades y fortalezas del estudio; de la calidad y cantidad de información adicional de pozos y sísmica; así como de las oportunidades de producción y de las necesidades de las organizaciones o Clientes.

También, los estudios pueden finalizar de forma abrupta dependiendo de los lineamientos estratégicos o corporativos  que tienen su origen en la rentabilidad económica de la empresa interesada o también por situaciones fortuitas asociado a pandemias globales como por ejemplo el COVID-19  con efectos retrógrados en los proyectos debido al recorte de gastos de perforación de pozos nuevos y cierre de pozos activos. Situaciones como estas también dejan varias opciones futuras de caracterización post pandemia con la re-evaluación de los proyectos y estudios necesarios para apalancar el posible escenario de boom petrolero.